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Grumman F7F Tigercat: 2-motoriges, schweres Jagd- und Angriffsflugzeug

Beschreibung:

Die Grumman F7F Tigercat wurde von Grumman schon 1938 entwickelt, aber erst 1941 legte die US-Navy die genauen Spezifikationen des 2-motorigen, schweren Jagd- und Angriffsflugzeugs fest. Während der vorangegangenen 2 Kriegsjahre hatte die US Navy den Luftkrieg in Europa studiert und erkannt: was zählt, sind starker Antrieb, Bewaffnung, Panzerung und selbstdichtende Tanks. Zu einer Zeit, als normale Navy-Jager der USA gerade um die 1000 Ps und zwei MGs hatten, verlangte man von Grumman einen Jäger mit mehr als 4000 Ps und einer mehr als 20-fachen Feuerkraft.

Am 30. Juni 1941 wurde Grumman der Auftrag für zwei Prototypen erteilt. Der Erstflug (XF7F-1) war im Dezember 1943. Die Maschine zeigte anfangs noch einige Probleme, aber die Motorleistung, Steigleistung und Höchstgeschwindigkeit waren mehr als zufriedenstellend. Die F7F Tigercat war einer der kühnsten Entwürfe in der Geschichte der Kampfflugzeuge.

Die erste Truppenlieferung erfolgte im Oktober 1944. Die letzte F7 (eine F7F-4N) wurde 1946 an die US-Navy geliefert. Die Flugzeuge blieben in unterschiedlichen Rollen bis 1956 im Einsatz.

Die F7 kam im 2. Weltkrieg zu keinen Einsätzen mehr, da sie erst zwei Tage vor der japanischen Kapitulation nach Okinawa kam. Ihre Bewährungsprobe hatte sie im Koreakrieg, als sie vom der USA bei Tag und Nacht für Bodenangriffe eingesetzt wurde.

Geschichtliche Entwicklung:

Die Firma hatte sich 1938 mit der XF5F schon einmal auf dieser Linie bewegt. Zurückgeblieben war ein Prototyp, von dem man meinte, daß er sein Geld nicht wert und auf Trägern nicht einsetzbar sei. Auf diesen Kenntnissen konnte man aber mit der F7F aufbauen und sie, obgleich erheblich schwerer und schneller als jeder andere bordgestützte Jäger, auf die Deckstragkraft der Flugzeugträger der “Midway-Klasse” abstimmen. Doch wurden die meisten später für das Marine Corps zum Einsatz von Land bestellt.

Die F7F-1, von der 34 gebaut wurden, war ein Einsitzer mit APS-6-Radar im Unterflügelbehälter. Bei den folgenden 66 F7F-2N war das Radar an die Stelle der Bugkanonen gerückt, und der Beobachter kam an den Platz des hinteren Treibstofftanks. Die F7F--3 hatte ein längeres Heck. Die meisten der 250 wurden als F7F-3N Nachtjäger oder F7F--3P Photoaufklärer gebaut. Die Endmodelle waren für den Trägereinsatz ausgerüstete F7F--4, alle als F7F--4N ausgerüstet. Die Tigercat kamen im Zweiten Weltkrieg nicht mehr zum Einsatz. Sie wurden zu einer Zeit gebaut, als sich das Interesse schnell dem Strahlantrieb zuwandte.