Piper Aircraft Corporation: geschichtliche Entwicklung
Piper ist sowohl die Bezeichnung für die “Piper Aircraft Corporation” als auch für die “New Piper Aircraft Incorporated”, die 1995 durch ein Management-Buy-out aus der Piper Aircraft Corporation hervorging und die das Geschäft der Piper Aircraft Corporation fortführt.
Die Piper Aircraft Corporation entstand 1937 in Lock Haven, Pennsylvania, aus der “Taylor Aircraft Company”, der der namensgebende William Thomas Piper bereits Anfang der 1920er beigetreten war. Ihren heutigen Sitz hat die Piper Aircraft Corporation in Vero Beach, Florida.
Piper führte zunächst noch bei der Taylor Aircraft Company begonnene Produktion der von Wilbert Jamouneau konstruierte Piper J-3 Cub weiter. Als bei Ausbruch des Zweiten Weltkrieges die Nachfrage nach Flugzeugen aller Art stark zunahm, fand eine Weiterentwicklung der Piper Cub, die “Piper L-4 Grasshopper”, Verwendung als Schulflugzeug beim US-Militär. Die L-4 war der erste Piper-Typ, der in Großserie gebaut wurde.
Bis 1954 waren alle Piper-Flugzeuge in Gemischtbauweise mit stoffbespannten Stahlrohr-Rümpfen ausgeführt. 1954 erschien die “Piper PA-23 Apache” als erstes Piper-Flugzeug in selbsttragender Leichtmetallbauweise. Die Apache war auch Pipers erstes zweimotoriges Flugzeug. 1970 kam eine weiter zweimotorige Maschine hinzu, die “Piper PA-44 Seminole”, die mit gutmütigen Flugeigenschaften eine Anfänger-Twin ist. Angetrieben wird die Seminole von Lycoming IO-360 mit jeweils 180 PS.
Das Produktspektrum von Piper umfasst vor allem ein- und zweimotorige Flugzeuge für die allgemeine Luftfahrt, teils mit Kolbenmotor-, teils mit Propellerturbinenantrieb.
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